Pegel

Der Pegel ist mehr als ein Lautstärkeregler

Wer an einem Mischpult einen Regler nach oben schiebt, macht eine Quelle lauter. Das stimmt, beschreibt aber nur einen kleinen Teil dessen, was der Pegel bei einer Veranstaltung bedeutet. Der Pegel entscheidet, ob eine Rede in der letzten Reihe verständlich ist, ob die Musik auf der Tanzfläche Druck hat, ohne die Gäste an den Tischen zu stören, und ob das Gehör aller Anwesenden nach dem Abend so gut ist wie vorher. Darum wird er nicht nur am Pult eingestellt, sondern im Raum geprüft, an mehreren Stellen und mit Gästen im Kopf.

Fachlich ist ein Pegel ein logarithmisches Maß für die Stärke eines Signals, angegeben in Dezibel, kurz dB. Bei Veranstaltungen begegnen einem zwei Arten. Der elektrische Pegel beschreibt die Stärke des Signals in Kabeln und Geräten, vom Mikrofon über das Mischpult bis zum Verstärker. Der Schalldruckpegel beschreibt, wie stark der Schall im Raum ist, also das, was die Ohren der Gäste erreicht.

Dezibel folgen nicht der gewohnten Rechnung

Der Schalldruckpegel vergleicht den gemessenen Schalldruck mit einem Bezugswert von 20 Mikropascal. Dieser Wert galt als Hörschwelle des Menschen bei 1000 Hertz. Später zeigte sich, dass er etwas zu niedrig angesetzt war, als Bezug ist er trotzdem geblieben. Weil das Ohr einen riesigen Bereich von ganz leise bis sehr laut verarbeitet, rechnet man logarithmisch. Das hat Folgen, die im Alltag überraschen.

Zwei gleich laute Quellen zusammen ergeben nicht den doppelten Pegel, sondern nur rund 3 Dezibel mehr. Zehn gleich laute Quellen ergeben 10 Dezibel mehr. Und das Ohr empfindet erst eine Steigerung um etwa 10 Dezibel als doppelt so laut. Wer also einen zweiten Lautsprecher gleicher Art neben den ersten stellt, gewinnt nur wenig Lautstärke. Wer die Anlage subjektiv doppelt so laut machen will, braucht ein Vielfaches an Leistung.

Der Schalldruckpegel ist eine technische Größe. Wie laut Menschen etwas empfinden, hängt zusätzlich von der Tonhöhe ab. Tiefe und sehr hohe Töne hört das Ohr bei gleichem Pegel leiser als mittlere. Darum gibt es bewertete Pegel, die diese Empfindlichkeit des Ohres nachbilden. Außerdem wird das Gehör mit steigendem Pegel empfindlicher für kleine Änderungen: Bei 20 Dezibel fällt eine Schwankung erst ab etwa 10 Prozent auf, bei 100 Dezibel schon ab etwa 1 Prozent.

Mit dem Abstand fällt der Pegel

Bei einem Lautsprecher, der in alle Richtungen abstrahlt, sinkt der Schalldruckpegel mit jeder Verdopplung des Abstands um etwa 6 Dezibel. Ein Gast in acht Metern Entfernung hört also deutlich weniger als einer in vier Metern, und einer in sechzehn Metern noch einmal weniger. Wer die Anlage so laut macht, dass es hinten passt, macht es vorn schnell unangenehm laut. Große Line Arrays, wie man sie von Konzerten kennt, verlieren im Nahbereich im Idealfall nur etwa 3 Dezibel pro Verdopplung. Darum erreichen sie auch weit hinten noch genug Pegel.

Die Lösung liegt in der Aufstellung, nicht im Regler. Die Lautsprecher stehen leicht über Kopfhöhe und zeigen auf das Publikum. In langen Räumen helfen kleine Zusatzlautsprecher als Delay-Linie, die die hinteren Reihen versorgen. Die Laufzeit zwischen Hauptsystem und Zusatzlautsprechern wird abgestimmt. So bleibt der Pegel im ganzen Raum gleichmäßig, und niemand in der ersten Reihe muss sich die Ohren zuhalten. Ziel ist eine gleichmäßige Verteilung, die vorn nicht zu laut und hinten nicht zu leise ist.

A-Bewertung, C-Bewertung und Mittelwert

Schallpegelmesser zeigen den Pegel meist mit einem Filter an, der das Gehör nachbildet. Die A-Bewertung ist die gebräuchlichste, Angaben dazu stehen als dB(A). Sie gewichtet tiefe Töne schwächer, so wie das Ohr sie bei leiser Wiedergabe wahrnimmt. Für tieffrequente Geräusche, also den Bass einer Musikanlage, verwendet man die C-Bewertung, angegeben als dB(C). Sie bildet den Bass deutlich vollständiger ab.

Weil der Pegel bei Musik und Sprache ständig schwankt, rechnen Messgeräte oft einen Mittelwert über eine bestimmte Zeit. Dieser sogenannte äquivalente Dauerschallpegel fasst laute und leise Momente zu einer einzigen Zahl zusammen. Für die Beurteilung, wie stark das Gehör belastet wird, ist er aussagekräftiger als ein einzelner Spitzenwert.

Wie laut zu laut ist

Ein hoher Pegel kann das Gehör schädigen. Wirkt Schall von mehr als 85 dB(A) über Stunden auf das Ohr ein, kommt es zu einer Hörermüdung. Das Gehör hört danach vorübergehend schlechter, erholt sich aber im Lauf von Stunden oder Tagen. Wirkt solcher Lärm über Jahre täglich mehrere Stunden ein, entsteht eine bleibende Lärmschwerhörigkeit. Unter 85 dB(A) ist keine Hörstörung zu erwarten. Am Arbeitsplatz ist ab einem Tages-Lärmexpositionspegel von 85 dB(A) Gehörschutz vorgeschrieben. Schon ab 80 dB(A) muss der Arbeitgeber Gehörschutz zur Verfügung stellen. Das betrifft auch alle, die an einem langen Abend neben der Anlage arbeiten: Technik, Service und Künstler. Neben dem Mittelwert über den Tag gilt eine Grenze für einzelne Spitzen: Ab 137 dB(C) Spitzenschalldruckpegel ist Gehörschutz ebenfalls Pflicht.

Die Schmerzschwelle liegt je nach Geräusch zwischen 120 und 140 Dezibel. Wer Schall in diesem Bereich ausgesetzt ist, muss schon nach kurzer Zeit mit bleibenden Schäden rechnen. Bei Veranstaltungen gilt deshalb: Der Pegel richtet sich nach dem Programm und nach den Gästen, nicht nach dem, was die Anlage hergibt. Eine Rede braucht Verständlichkeit, keine Lautstärke. Und auch eine Tanzfläche wirkt nicht besser, wenn der Pegel weh tut.

Am Mischpult: Gain, Startpegel und Reserve

Auch im Mischpult gibt es Pegel. Jede Quelle kommt mit einer eigenen Stärke an: ein Kondensatormikrofon anders als ein Laptop. Mit dem Regler für die Eingangsverstärkung, englisch Gain, wird jede Quelle in den Arbeitsbereich des Pultes gebracht. Ein Pad-Schalter senkt sehr laute Signale vorab, meist um 20 Dezibel. Eine Anzeige an jedem Kanal zeigt, ob der Pegel stimmt.

Der Arbeitsbereich liegt zwischen dem Eigenrauschen des Pultes und der Grenze, an der das Signal verzerrt. Ein zu leiser Eingang rauscht, ein zu lauter verzerrt. Eine saubere Gain-Struktur hält jede Quelle in der Mitte dieses Bereichs. Für Sprache glättet ein leichter Kompressor Pegelspitzen, ein Hochpass nimmt tieffrequente Störungen heraus. Beim Bass gilt: Reserven halten, damit er nicht früh an seine Grenze stößt und verzerrt.

Nach dem Einrichten werden die Startpegel notiert und die Regler mit Tape markiert. Nach einer Pause oder einem Wechsel im Programm findet so jeder Handgriff wieder seinen Platz. Bei Digitalpulten speichert man dafür Szenen für Line-Check, Soundcheck und Show.

Bei Sprache entscheidet der Abstand zum Mikrofon

Bei Reden und Moderation hängt der Pegel stark vom Mikrofon ab. Ein Headset sitzt nah am Mund und liefert klare Sprache. Je näher das Mikrofon an der Stimme ist, desto weniger Verstärkung braucht es am Pult, und desto weniger Raumklang und Störgeräusche kommen mit. Ein Handmikrofon, das weit vom Mund gehalten wird, braucht dagegen viel Gain, und mit jedem Dezibel mehr steigt die Gefahr einer Rückkopplung.

Darum gehören Pegel und Aufstellung zusammen. Die Lautsprecher zielen nicht auf die Mikrofone, und die Mikrofone stehen hinter den Lautsprechern. Ungenutzte Kanäle werden stumm geschaltet, damit sie keine zusätzlichen Signale in die Summe tragen. Bei Konferenzen kommt oft ein digitaler Signalprozessor mit EQ, Gate und Echounterdrückung dazu. Die Reihenfolge der Einrichtung lautet: Gain-Struktur sauber einpegeln, EQ für Sprachklarheit setzen, Gate vorsichtig einstellen und zum Schluss einen Rückkopplungstest machen. So wird die Sprache klar und der Pegel bleibt stabil.

Den Pegel im Raum prüfen, nicht an der Regie

Am Pult klingt es oft anders als im Saal. Darum prüft man den Pegel an mehreren Punkten im Raum, nicht nur an der Regie: in der ersten Reihe, in der letzten Reihe, an den Rändern und an der Bar. Der Soundcheck folgt einer festen Reihenfolge. Zuerst kommt Sprache, dann die Zuspieler, zum Schluss der Gesamtpegel. Er dauert 10 bis 20 Minuten.

Bei einer Rede vor 80 Gästen setzt man einen leichten Hochpass auf die Sprache, legt einen klaren Startpegel fest und prüft den Ton in der ersten und der letzten Reihe. Bei einem DJ-Abend testet man mit einem typischen Musikstück und gleicht den Pegel ab, bis Tanzfläche und Randbereiche ausgewogen klingen. Ziele sind klare Sprache, stabile Lautstärken und kein Dröhnen im Bass.

Pegelgrenzen für Nachbarn und den späten Abend

Bei Veranstaltungen im Freien oder in Wohngebieten zählt nicht nur der Pegel im Saal, sondern auch der, der draußen ankommt. Vorab wird geklärt, ob eine Anzeige oder Genehmigung nötig ist, vor allem bei Außenflächen. Nachbarn werden informiert, und es werden Pegelgrenzen gesetzt, die abends rechtzeitig sinken.

Praktisch heißt das: Für den späten Teil des Abends gibt es einen niedrigeren Startpegel, und die Person am Pult weiß, ab wann er gilt. Für den Bass ist dabei die C-bewertete Messung aussagekräftiger als die A-bewertete. Fluchtwege bleiben frei, und das Team weiß, wer im Notfall den Ton stoppt.

So sorgen wir für den richtigen Pegel

Lautsprecher, Mischpulte und Mikrofone gehören zu unserer Tontechnik, ebenso die Beschallungsplanung und die Abstimmung auf den Raum. Das Paket für Sprache bis 80 Personen mit zwei Tops, einer Funkhand und einem kleinen Pult beginnt ab 149 Euro pro Tag, das Paket für DJ bis 150 Personen ab 279 Euro, das Paket für Bands bis 300 Personen ab 649 Euro. Die Preise hängen von Zeitraum, Personal und Anfahrt ab und dienen als Richtwerte.

Sie können die Technik selbst abholen, liefern lassen oder mit Aufbau und Bedienung buchen. Wie Sie Lautsprecher, Mikrofone und Pult passend zu Ihrem Programm wählen, steht im Ratgeber Tontechnik für Sprache, DJ und Band. Wo die Pegel aller Quellen zusammenlaufen, erklärt der Begriff Mischpult. Ein guter Pegel fällt nicht auf. Die Gäste verstehen jedes Wort, unterhalten sich am Tisch ohne zu schreien und gehen nach Hause, ohne dass die Ohren klingeln.