In-Ear-Monitoring

Auf der Bühne hört man sich selbst oft am schlechtesten

Eine Sängerin steht vor der Band. Hinter ihr spielt das Schlagzeug, neben ihr der Bass, und die große Anlage strahlt nach vorn ins Publikum. Was sie selbst singt, hört sie dabei kaum. Ab einer bestimmten Bühnen- oder Saalgröße ist das der Normalfall: Die Beschallungsanlage deckt die Bühne nicht oder nicht ausreichend ab, und laute Instrumente überdecken die eigene Stimme. Darum braucht jede Bühne mit Musik ein Monitoring, also eine eigene Beschallung für die Menschen, die auftreten.

Klassisch geschieht das mit Lautsprechern am Boden. Die moderne Alternative ist das In-Ear-Monitoring: Die Musiker tragen kleine Ohrhörer, über die sie ihre eigene Mischung hören. Für das Publikum sind sie kaum zu sehen. Das Verfahren hat sich auf vielen Bühnen durchgesetzt, weil die Arbeit mit Bühnenlautsprechern für Tontechnik und Musiker schwierig sein kann. Der Begriff Monitoring kommt vom englischen to monitor, überwachen: Die Künstler kontrollieren damit ihr eigenes Spiel, ihren Gesang oder ihr Sprechen und behalten die Orientierung im akustischen Umfeld.

Wie Monitorlautsprecher arbeiten und wo sie an Grenzen stoßen

Die klassische Monitoranlage besteht aus keilförmigen Lautsprechern, den sogenannten Wedges. Sie liegen auf dem Boden unter den Mikrofonen und strahlen schräg von vorn zu den Musikern hinauf. So erhalten die Musiker einen ähnlichen Höreindruck wie das Publikum und können ihr Zusammenspiel koordinieren. Die Form ist gewählt, um Rückkopplungen zwischen Monitor und Gesangsmikrofon klein zu halten.

Ganz verhindern lassen sie sich so nicht. Ein Monitor strahlt in Richtung eines Mikrofons, und je lauter er sein muss, desto näher kommt die Anlage an die Grenze, an der sie pfeift. Dagegen setzt man Equalizer ein, die problematische Frequenzen schmal und steil absenken, oder automatische Rückkopplungsunterdrücker. Monitorlautsprecher für Live-Konzerte müssen vor allem hohe Lautstärken ohne Verzerrung wiedergeben, und ein möglichst gleichmäßiger Frequenzgang hilft, Rückkopplungen zu vermeiden. Dazu kommt der Aufwand: Ein Techniker auf der Bühne muss seinem Kollegen am Pult beschreiben, was er hört, der regelt nach, und das wiederholt sich. Diese Abstimmung geht nur im Soundcheck. Während des Auftritts verändert das Publikum die Akustik, und Änderungswünsche müssen im laufenden Betrieb über Handzeichen kommen.

Wie In-Ear-Monitoring funktioniert

Ein In-Ear-Set besteht aus einer Sendestation und einem kleinen Empfänger, den die Person am Körper trägt, dem Bodypack. Daran hängen die Ohrhörer. Am Mischpult wird für jede Person eine eigene Mischung erstellt, meist über die Aux-Wege des Pultes, also über Hilfswege, auf die jeder Kanal einen Anteil seines Signals schickt. Diese Mischung geht an den Sender und per Funk an den Empfänger. Damit sich die Künstler frei bewegen können, ist die Verbindung in der Regel drahtlos. Für Musiker mit festem Platz, etwa am Schlagzeug oder am Keyboard, gibt es auch Lösungen mit Kabel.

Weil der Klang direkt im Ohr ankommt, ist er unabhängig vom Standort auf der Bühne. Eine Sängerin hört sich am Bühnenrand genauso wie in der Mitte. Bei großen Live-Produktionen übernimmt ein eigenes Monitorpult diese Mischungen, aufgestellt nahe der Bühne, damit die Person daran den Höreindruck der Bühne kontrollieren kann, bei kleineren Veranstaltungen das Hauptpult.

Die Mischung im Ohr entsteht am Pult und im Soundcheck

Für jede Person mit In-Ear entsteht am Mischpult eine eigene Mischung. Dafür nutzt man die Aux-Wege, die Hilfswege des Pultes. Jeder Kanal schickt einen Anteil seines Signals auf diese Wege. Meist werden sie vor den Fader geschaltet, englisch pre-fader. Dann bleibt die Mischung im Ohr gleich, auch wenn die Tontechnik den Saal lauter oder leiser macht. Größere Pulte haben eigene Funktionen für Kopfhörer- und Monitormischungen und verteilen sie auf die einzelnen Personen. Bei Bands zählt dabei die Kanalzahl: Gesang, Gitarre, Bass, Keys und Schlagzeug brauchen genug Eingänge am Pult und oft DI-Boxen.

Bei Lautsprechermonitoren darf nicht einfach die Saalmischung auf die Bühne, weil sie sonst in die Mikrofone zurückkoppeln würde. Bei In-Ear fällt diese Grenze weg, darum kann bei Bedarf sogar die Gesamtmischung auf die Ohrhörer laufen. Manche Pulte bieten außerdem Talkback: Die Person am Pult spricht über ein eigenes Mikrofon direkt in die Ohrhörer der Musiker, etwa beim Soundcheck. Bei Digitalpulten werden die fertigen Mischungen als Szene gespeichert und auf Knopfdruck wieder abgerufen.

Der Soundcheck folgt einer festen Reihenfolge: zuerst Sprache, dann die Instrumente, zum Schluss der Gesamtpegel. Mit In-Ear kommt ein Schritt dazu. Jede Person sagt, was sie in ihrer Mischung hören will und wie laut. Weil jede Mischung getrennt läuft, lässt sich das nacheinander einstellen, ohne dass die anderen etwas davon merken.

Vor dem Auftritt werden Sender und Empfänger eingeschaltet, Batterien geprüft und die Startpegel notiert. Funkstrecken geben Bewegungsfreiheit, ihre Frequenzen werden vorab geprüft. Für die Mikrofone gilt dasselbe. Und es steht vorher fest, wer am Pult für die Mischungen der Bühne zuständig ist und wer im Notfall den Ton stoppt.

Die Vorteile für Künstler und Tontechnik

Der wichtigste Vorteil: Es gibt keine Rückkopplungen zwischen Monitor und Mikrofon, weil kein Bühnenlautsprecher in die Mikrofone strahlt. Der Höreindruck bleibt konstant, egal ob die Band im Proberaum oder auf einer großen Bühne spielt. Ein In-Ear-Set ist deutlich leichter zu transportieren als eine herkömmliche Monitorbox. Und die Lärmbelastung für die Menschen auf der Bühne sinkt, weil keine lauten Lautsprecher direkt auf sie gerichtet sind.

Dazu kommen Möglichkeiten, die Lautsprecher nicht bieten. Über In-Ear lassen sich Regieanweisungen geben, etwa bei Fernsehübertragungen, ohne dass die Zuschauer etwas merken. Eine Band kann nach einem Klick spielen, einem Metronom, das nur auf den Ohrhörern zu hören ist.

Die Nachteile und wann Monitorboxen besser sind

In-Ear-Monitoring hat auch Grenzen. Der Raumeindruck verändert sich: Wer sich auf der Bühne dreht oder bewegt, hört trotzdem immer denselben Klang. Im Extremfall kann das zu Orientierungsschwierigkeiten führen. Bei Sängern, Sprechern und Blechbläsern kann sich der eigene Klang durch die Knochenleitung im Schädel verfälscht anfühlen. Und harte Ohrstücke empfinden manche als unangenehm.

Außerdem lohnt sich In-Ear nur für eine bestimmte Zahl von Auftretenden. Bei vielen Mitwirkenden ist es deutlich aufwendiger und teurer als Monitorboxen auf dem Boden, weil jede Person einen eigenen Empfänger, eine eigene Mischung und eine eigene Funkfrequenz braucht. Für eine Rede, eine Moderation oder ein kleines Ensemble sind Bühnenmonitore oft die einfachere Lösung.

Leiser im Raum, aber mit Vorbereitung

In-Ear ist im Raum leiser, braucht aber Vorbereitung. Jede Funkstrecke braucht eine freie Frequenz, die vorab geprüft wird, damit sich Sender nicht gegenseitig stören. Dazu kommen die Funkmikrofone, die ebenfalls Frequenzen belegen. Bei einer Band mit mehreren In-Ear-Strecken und mehreren Funkmikrofonen ist ein Frequenzplan Teil der Planung.

Jede Person bekommt eine eigene Mischung. Der Schlagzeuger will vor allem den Bass hören, die Sängerin ihre Stimme und die Gitarre. Diese Mischungen werden im Soundcheck eingestellt und bei Digitalpulten als Szene gespeichert. Ersatzbatterien für die Empfänger liegen bereit. Und für den Fall, dass eine Funkstrecke ausfällt, liegt eine Lösung mit Kabel als Rückfall bereit.

Lautstärke im Ohr: Gehör schützen

Weil der Klang direkt im Ohr ankommt, verdient die Lautstärke besondere Aufmerksamkeit. Wirkt Schall von mehr als 85 dB(A) über Stunden auf das Ohr ein, ermüdet das Gehör. Über Jahre kann daraus eine bleibende Lärmschwerhörigkeit entstehen. Am Arbeitsplatz ist ab einem Tages-Lärmexpositionspegel von 85 dB(A) Gehörschutz Pflicht, schon ab 80 dB(A) muss der Arbeitgeber ihn zur Verfügung stellen. Unter 85 dB(A) ist keine Hörstörung zu erwarten, die Schmerzschwelle liegt zwischen 120 und 140 Dezibel.

In-Ear kann hier helfen. Die Ohrhörer schirmen den Lärm der Bühne ab. Die Lärmbelastung für die Menschen auf der Bühne sinkt. Das gilt aber nur, wenn die Mischung im Ohr bewusst moderat eingestellt wird. Ein Pegel, der im Ohr angenehm laut wirkt, kann auf Dauer zu viel sein.

In-Ear für Moderation, feste Plätze und Studio

In-Ear-Monitoring ist nicht nur etwas für Bands. Bei Moderationen mit Regie, etwa bei Fernsehübertragungen, bekommt die Moderation über einen Ohrhörer Hinweise aus der Regie: die nächste Einspielung, eine Zeitansage, ein geänderter Ablauf. Das Publikum merkt davon nichts.

Auch Musiker mit festem Platz profitieren, etwa am Schlagzeug oder am Keyboard. Für sie gibt es verkabelte Lösungen ohne Funkstrecke. Bei Studioaufnahmen dagegen spielt das Aussehen keine Rolle, dort tragen Musiker meist geschlossene Kopfhörer, damit Monitore nicht in die Mikrofone strahlen.

Monitoring in unseren Paketen

Monitore, Mikrofone, Funkstrecken und Mischpulte gehören zu unserer Tontechnik. Damit sich Sprecher und Musiker hören, planen wir Monitore auf der Bühne. Das Paket für Bands bis 300 Personen bringt zwei Tops, vier Subwoofer, ein 16-Kanal-Digitalpult, vier Monitore und vier Funkstrecken mit, ab 649 Euro pro Tag. Ob statt oder zusätzlich zu den Monitoren In-Ear sinnvoll ist, klären wir mit Ihnen anhand von Besetzung und Ablauf. Die Preise hängen von Zeitraum, Personal und Anfahrt ab und dienen als Richtwerte.

Sie können die Technik in der Alten Grammophonfabrik selbst abholen, liefern lassen oder mit Aufbau und Bedienung buchen. Wie Pult, Monitore und Lautsprecher für Sprache, DJ und Band zusammenpassen, steht im Ratgeber Tontechnik für Sprache, DJ und Band. Wie die klassischen Lautsprecher auf der Bühne arbeiten, erklärt der Begriff Bühnenmonitor. Gutes Monitoring merkt das Publikum nur an einem: Die Band spielt sicher zusammen, und jeder Ton sitzt.