DI-Box

Was eine DI-Box bei einer Veranstaltung leistet

Die Moderatorin kündigt das Video an, jemand drückt am Laptop auf Start, und aus den Lautsprechern kommt der Ton, aber mit einem leisen Brummen darunter, das vorher niemand bemerkt hatte. Oder die Sängerin greift zur akustischen Gitarre, und das Signal klingt dünn und verrauscht. In beiden Fällen fehlt oft ein kleines Gerät in einem schachtelförmigen Gehäuse: die DI-Box.

DI steht für Direct Injection, wörtlich übersetzt etwa direkte Einspeisung. Die DI-Box nimmt das Signal eines Instruments oder Zuspielers und speist es direkt in das Mischpult ein, ohne Umweg über einen Verstärker und ein Mikrofon. Dabei wandelt sie ein unsymmetrisches Signal in ein symmetrisches um. Was das bedeutet und warum es so wichtig ist, erklären die folgenden Abschnitte.

Unsymmetrisch und symmetrisch sind zwei Arten, ein Signal zu führen

Viele Geräte geben ihren Ton über eine unsymmetrische Leitung aus. Das sind die Ausgänge mit Klinke oder Cinch an Laptops, Keyboards, CD-Spielern oder Gitarren mit Tonabnehmer. Auf kurzen Wegen funktioniert das gut. Auf langen Kabeln fängt die Leitung aber Störungen ein, und die hört man später als Rauschen oder Brummen.

Mischpulte und Stageboxen haben dagegen symmetrische Eingänge, meist mit XLR-Stecker. Bei der symmetrischen Signalübertragung läuft das Signal über zwei gleichartige Leiter. Störungen, die unterwegs einstrahlen, treffen beide Leiter fast gleich. Am Eingang wird die Differenz der beiden Leiter gebildet, und dabei hebt sich die Störung nahezu auf. Diese Umwandlung von unsymmetrisch auf symmetrisch leistet die DI-Box.

Lange Kabelwege brauchen ein robustes Signal

Bei einer Veranstaltung steht das Mischpult selten direkt neben der Bühne. Oft sitzt die Regie in der Mitte oder am Ende des Saals, damit der Tontechniker hört, was das Publikum hört. Zwischen Bühne und Pult liegen dann viele Meter Kabel, in großen Hallen noch mehr. Auf diesem Weg kreuzen Stromkabel, Lichtleitungen und Funksignale. Ein unsymmetrisches Signal würde all das mitnehmen.

Deshalb sitzt die DI-Box nah an der Quelle, also direkt neben Keyboard, Bass oder Laptop auf der Bühne. Von dort geht ein symmetrisches XLR-Kabel zur Stagebox oder zum Pult. Wie stark Störungen ein Signal beeinflussen, hängt von Kabel und Umgebung ab. Je nach Lage können sie schon nach wenigen Metern stärker werden als das Nutzsignal. Mit symmetrischer Führung bleibt der Ton auch auf langen Wegen sauber.

Der Ground-Lift hilft gegen Brummen

Das bekannteste Störgeräusch bei Veranstaltungen ist ein tiefes Brummen. Es entsteht oft durch eine Brummschleife, wenn Geräte über mehr als einen Weg miteinander und mit der Masse verbunden sind. Dann hört man das Netz als tiefen Ton im Lautsprecher.

Viele DI-Boxen haben dafür einen Schalter mit der Aufschrift Ground Lift. Er trennt die Masseverbindung zwischen Eingang und Ausgang und unterbricht damit die Schleife. Das gelingt nicht immer vollständig. Manche DI-Boxen trennen nur die Signalmasse, nicht aber die Gehäusemasse. Ist dann im XLR-Kabel Pin 1 mit dem Steckergehäuse verbunden, bleibt das Brummen trotz DI-Box. Deshalb prüfen wir beim Aufbau jede Verbindung einzeln und hören in Ruhe, ob der Kanal still ist.

Die DI-Box passt auch die Impedanz an

Neben der Symmetrierung hat die DI-Box eine zweite Aufgabe, die man nicht sieht, aber hört. Jeder Ausgang und jeder Eingang hat eine Impedanz, vereinfacht gesagt einen Widerstand für Wechselstrom. Passen Quelle und Eingang nicht zusammen, wird das Signal belastet. Ein E-Bass oder eine akustische Gitarre mit Tonabnehmer klingt dann dünn, leise und verliert an Fülle, obwohl am Instrument alles stimmt.

Die DI-Box sitzt zwischen beiden und passt die Impedanz der Quelle an die des nachfolgenden Eingangs an. Für das Instrument sieht sie aus wie ein Eingang, der es kaum belastet. Für das Mischpult sieht sie aus wie eine Quelle mit niedriger Impedanz, die auch lange Kabel gut treiben kann. Deshalb klingt ein Bass über eine passende DI-Box voller als direkt an einem Line-Eingang, und deshalb ist die Wahl zwischen aktiv und passiv mehr als eine Geschmacksfrage.

Passive und aktive DI-Boxen

Es gibt zwei Bauarten. Passive DI-Boxen arbeiten mit einem Übertrager, einem kleinen Transformator, der das Signal symmetriert. Sie brauchen keinen Strom und trennen das Signal galvanisch, also ohne direkte elektrische Verbindung zwischen Ein- und Ausgang. Hochwertige Übertrager sind allerdings teuer und können bei tiefen Frequenzen und hohen Pegeln leicht verzerren.

Aktive DI-Boxen haben eine Verstärkerelektronik eingebaut. Sie brauchen Strom, entweder aus einer Batterie oder über die Phantomspeisung des Mischpults. Dafür können sie sehr hohe Eingangsimpedanzen erreichen, während passive Boxen höchstens bei etwa 500 Kiloohm liegen. Das ist wichtig für Instrumente mit leisem, empfindlichem Signal. Manche hochwertigen aktiven Boxen nutzen zusätzlich einen Übertrager und verbinden so die Vorteile beider Bauarten.

Welche DI-Box zu welchem Instrument passt

Die Wahl hängt vom Signal ab. Instrumente mit hoher Ausgangsimpedanz und kleinem Pegel, etwa akustische Gitarren mit Piezo-Tonabnehmer, brauchen eine aktive DI-Box. Ihre hohe Eingangsimpedanz belastet das Signal kaum, und der Klang bleibt voll. Auch beim E-Bass wird üblicherweise eine aktive DI-Box verwendet. Geräte mit Line-Pegel, etwa Keyboards, Laptops oder Mediaplayer, kommen gut mit einer hochwertigen passiven DI-Box aus.

Für E-Gitarren gibt es Sonderformen mit eingebautem Klangfilter, der den Klang eines Gitarrenlautsprechers nachahmt. Sie sparen das Mikrofon vor dem Verstärker und verringern Übersprechen und Rückkopplungen auf der Bühne. Ihr Einsatz ist umstritten, weil Auswahl und Position des Mikrofons den Klang stark prägen und die Nachbildung nicht immer überzeugt. Ob die E-Gitarre über ein Mikrofon oder über eine solche DI-Box ans Pult geht, stimmen wir vorab mit der Band ab.

Laptop und Zuspieler sauber anschließen

Bei Konferenzen, Firmenfeiern und Hochzeiten ist die wichtigste Quelle oft nicht ein Instrument, sondern ein Laptop. Er spielt Videos, Einspieler oder Musik für den Einlass ab. Sein Kopfhörerausgang ist eine unsymmetrische Miniklinke. Zuspieler kommen deshalb bei uns meist per Miniklinke mit DI oder direkt per XLR, wenn das Gerät einen solchen Ausgang hat.

Für Zuspieler mit Stereoton nutzen wir eine DI-Box mit zwei Kanälen, damit links und rechts getrennt am Pult ankommen. Den Pegel prüfen wir früh: Der Laptop steht auf einer festen Lautstärke, Systemtöne sind aus, und am Pult bekommt der Kanal einen markierten Startwert. Brummt der Kanal, hilft oft der Ground-Lift. So gibt es beim ersten Video keine Überraschung.

Wie viele DI-Boxen eine Band braucht

Für Bands zählt die Kanalzahl: Gesang, Gitarre, Bass, Keys und Drums. Jede Quelle, die nicht über ein Mikrofon abgenommen wird, braucht in der Regel eine DI-Box. Ein Keyboard mit Stereoausgang belegt zwei Kanäle, ein E-Bass einen, eine akustische Gitarre mit Tonabnehmer einen. Dazu kommen Zuspieler für Klick oder Einspieler. Wir planen genug Eingänge am Pult und die nötigen DI-Boxen ein, bevor die Band anreist.

Dafür fragen wir vorab nach der Besetzung und, wenn vorhanden, nach einem Bühnenplan der Band. Darin steht, welches Instrument wo steht und wie es abgenommen werden soll. Fehlt so ein Plan, klären wir die Punkte im Gespräch. Eine zusätzliche DI-Box als Reserve liegt immer dabei, etwa für einen spontanen Gast mit Gitarre oder einen zweiten Laptop.

DI-Boxen im Rack und auf der Bühne

DI-Boxen gibt es als einzelne kleine Kästen für den Boden und als Einschübe für 19-Zoll-Racks mit mehreren Kanälen. Die einzelnen Boxen stehen direkt am Instrument und sind schnell umgesteckt. Die Rack-Versionen sitzen in einem Gestell an der Bühnenseite oder neben dem Keyboard und bündeln mehrere Quellen an einem Ort. Für große Keyboard-Aufbauten mit mehreren Instrumenten ist das übersichtlicher.

Eine DI-Box kann auch umgekehrt benutzt werden, um ein symmetrisches Signal wieder in ein unsymmetrisches zu verwandeln. Im Studio nennt man das Re-Amping: Eine aufgenommene Gitarrenspur wird über einen Verstärker wieder abgespielt und neu aufgenommen. Bei Veranstaltungen kommt das selten vor. Wichtiger ist dort, dass jede DI-Box beschriftet ist, damit beim Umbau zwischen zwei Programmpunkten niemand die Kanäle verwechselt.

Was wir beim Aufbau an jeder DI-Box prüfen

Eine DI-Box ist schnell eingesteckt, aber erst die Prüfung macht sie zuverlässig. Bei aktiven Boxen klären wir zuerst die Stromversorgung: Ist eine frische Batterie eingelegt, oder liefert das Pult Phantomspeisung auf diesem Kanal? Fehlt die Versorgung, bleibt der Kanal stumm, und die Suche nach dem Fehler kostet im Soundcheck wertvolle Minuten.

Danach hört der Tontechniker jeden Kanal einzeln ab, während die Quelle schweigt. So fällt ein Brummen oder Rauschen sofort auf, bevor die Musik es verdeckt. Er stellt die Gains in Ruhe ein, hält nicht benutzte Kanäle stumm und beschriftet am Pult, welche DI-Box an welchem Kanal hängt. Erst dann spielt die Quelle, und der Pegel wird auf einen Startwert gesetzt, den wir markieren. Diese Reihenfolge hält den Mix aufgeräumt und macht Fehler später leicht auffindbar.

So planen wir DI-Boxen in unseren Tonpaketen

DI-Boxen gehören bei uns zur Tontechnik dazu, sobald Instrumente oder Zuspieler im Spiel sind. Das Paket für einen DJ bis 150 Personen kommt mit zwei Tops, zwei Subwoofern, zwei Funkmikrofonen und einem kleinen Pult, ab 279 Euro pro Tag. Das Paket für eine Band bis 300 Personen enthält zwei Tops, vier Subwoofer, ein 16-Kanal-Digitalpult, vier Monitore und vier Funkstrecken, ab 649 Euro pro Tag. Die Preise sind Richtwerte und hängen von Zeitraum, Personal und Anfahrt ab.

Wir arbeiten in Hannover und der ganzen Region, für Messen und große Events auch darüber hinaus. Sie können die Technik in der Alten Grammophonfabrik selbst abholen, liefern lassen oder mit Aufbau und Bedienung buchen. Nennen Sie uns bei der Anfrage, welche Instrumente und Zuspieler dabei sind, dann planen wir Eingänge und DI-Boxen passend zum Mischpult. Mehr zur Planung von Ton für Sprache, DJ und Band lesen Sie im Ratgeber Tontechnik für Sprache, DJ und Band.